یورونیوز نوشت:
سالومه زورابیشویلی، رئیس‌جمهوری گرجستان که اخیرا به بروکسل سفر کرده است، در مصاحبه‌ای با یورونیوز گفت که این کشور «دیگر جذابیتی برای مهاجران ایرانی ندارد.» در این مصاحبه همچنین درباره روابط ایران و گرجستان گفتگو شده است.
خانم زورابیشویلی در پاسخ به سوالی درباره روابط اخیر گرجستان و ایران گفت: «می‌توانم بگویم که ما همیشه رابطه‌ای پایدار با همسایه ایرانی خود داشته‌ایم، بدون اینکه روابط خیلی نزدیکی باشد. ما روابط اقتصادی داریم و فکر می‌کنم آنچه اخیراً با مقامات گرجستان اتفاق افتاده این است که نخست‌وزیر کمی بیش از حد معمول با مقامات ایرانی باز بوده است. این بخشی از نمایش سیاست خارجی است که ما را به روسیه، ایران و همه کشورهایی که دوستان خوبی برای شرکای اروپایی و آمریکایی ما نیستند، نزدیک می‌کند. این یک بازی سیاسی است. اما با ایران، ما همیشه سعی کرده‌ایم رابطه‌ای پایدار و بدون تقابل داشته باشیم و تاکنون در این امر موفق بوده‌ایم.»
روابط ایران و گرجستان در سال‌های اخیر تحت تأثیر فشارهای بین‌المللی، تحریم‌های غرب علیه ایران و نزدیک شدن گرجستان به اتحادیه اروپا و ناتو قرار گرفته است. در این مدت، گرجستان تلاش کرده تا رابطه‌ای متوازن با ایران داشته باشد، اما روابط اقتصادی تحت تأثیر این فشارها و همچنین تغییرات سیاست خارجی گرجستان نسبت به ایران محدودتر شده است.
مهاجران ایرانی و روس در گرجستان
زورابیشویلی سپس به مهاجرت روس‌ها و ایرانی‌ها به گرجستان اشاره کرد. او گفت که تعداد مهاجران ایرانی در سال‌های اخیر کاهش یافته، در حالی که مهاجران روسی پس از جنگ اوکراین و اعلام بسیج عمومی در روسیه به گرجستان سرازیر شدند.
او در پاسخ به این پرسش سرجیو کانتونه، خبرنگار یورونیوز که «آیا گرجستان پذیرای مهاجرانی از روسیه و ایران هست یا نه؟» گفت: «شمار مهاجران ایرانی افزایش نیافته است. دوره‌هایی وجود داشت که تعداد آنها بیشتر بود، به ویژه با چشم‌انداز سرمایه‌گذاری در گرجستان، و به دلایلی که من چندان با آنها آشنا نیستم، به نظر می‌رسد امروزه گرجستان برای آنها جذابیت کمتری دارد. گرجستان برای روس‌ها نیز جذابیت کمتری نسبت به گذشته دارد. ما از ابتدای جنگ اوکراین، به ویژه پس از اعلام بسیج عمومی، موج بزرگی از روس‌های جوان را به گرجستان داشتیم. برخی ماندند و برخی دیگر به مناطق دیگر، عمدتاً خاورمیانه یا اروپا، رفتند و تعدادی نیز پس از کاهش بسیج بازگشتند.»
او چنین برآورد کرد که حدود ۶۰ هزار روس در گرجستان مستقر شده‌اند و اگرچه جمعیت گرجستان تمایل زیادی به روسیه ندارد، هیچ درگیری عمده‌ای میان مهاجران روس و مردم گرجستان رخ نداده است.
آیا مهاجرت ایرانیان به گرجستان در سال‌های اخیر واقعا کم شده است؟
شمار دقیق ایرانیانی که در گرجستان زندگی می‌کنند به طور رسمی اعلام نشده است، اما تخمین زده می‌شود که هزاران ایرانی در این کشور ساکن هستند. این تعداد شامل افرادی است که به دلایل مختلف، از جمله فرصت‌های تجاری و تحصیلی، به گرجستان مهاجرت کرده‌اند.
مهاجرت ایرانیان به گرجستان در سال‌های گذشته، به ویژه پس از اعمال تحریم‌های بین‌المللی علیه ایران و محدودیت‌های اقتصادی در داخل کشور، افزایش یافته بود. گرجستان به عنوان مقصدی برای کسب‌وکار، تحصیل و سرمایه‌گذاری جذابیت داشت. ایرانیان می‌توانستند بدون نیاز به ویزا وارد گرجستان شوند و از مزایای قوانین تجارت آزاد و هزینه‌های کمتر زندگی نسبت به سایر کشورهای اروپایی بهره‌مند شوند.
با این حال، از زمان آغاز جنگ روسیه و اوکراین، از شمار مهاجران ایرانی در گرجستان کاسته شده و این کشور بیشتر تحت تأثیر مهاجرت روس‌ها قرار گرفته است.
یک دلیل مهم کاهش مهاجرت ایرانیان به گرجستان آن است که از اوایل سال ۲۰۲۳، اتباع ایرانی برای سفر به گرجستان نیاز به ویزا دارند. پیش از این، ایرانیان می‌توانستند بدون نیاز به ویزا به مدت ۴۵ روز در گرجستان اقامت داشته باشند. اما با تغییرات جدید در قوانین مهاجرتی گرجستان، این امکان لغو شده و ایرانیان اکنون باید برای ورود به گرجستان ویزا دریافت کنند.
این تغییر در پی نگرانی‌هایی در مورد افزایش ورود مهاجران و مسائل امنیتی اتخاذ شده است. بنابراین، ایرانیانی که قصد سفر به گرجستان را دارند، باید قبل از سفر ویزای مربوطه را از سفارت یا کنسولگری گرجستان دریافت کنند.